Linux au sens strict (il faudrait même l'appeler GNU/Linux) n'est que le coeur (noyau) du système d'exploitation. Il n'est pas utilisable sans une masse d'autres logiciels qui viennent entourer ce noyau, dont l'environnement graphique de bureau. Le choix de ces logiciels, la façon dont ils sont agencés et mis à jour composent une distribution Linux.

C'est plus qu'un simple regroupement de logiciels…

• le choix “éditorial” des logiciels proposés : libres/non libres ; pour la famille / l'entreprise ; pour la création musicale ; pour des applications en temps réel ; processeurs anciens / récent ; dernières versions / versions stables…
  
• le rythme des nouvelles versions de la distribution : publication continue (rolling release), tous les 6 mois, tous les ans, quand c'est prêt…
  
• la durée de maintenance des versions.
  
• la taille de l'équipe de maintenance (cela va influer sur le nombre de logiciels disponibles, le rythme des nouvelles versions, leur durée de maintenance).
  
• la popularité de la distribution (va influer sur la taille de l'équipe de maintenance et sur l'aide en ligne qui va être disponible).

Au final il n'y a donc pas UN mais “DES Linux”. Voici la Liste des distributions.
Le site distrowatch tient à jour des informations sur la plupart des distributions existantes.
La question courante “Quelle est la meilleure distribution ?”, n'a pas de sens. La bonne question est “Quelle est la distribution qui vous est la plus adaptée ?”

• Vous êtes débutant ⇒ une distribution connue, bien documentée avec un Groupe d'utilisateurs Linux (GUL) près de chez vous.
• Vous ne parlez que le français ⇒ une distribution avec une grande communauté francophone sur Internet : Debian, Ubuntu.
• Vous voulez faire de la musique assistée par ordinateur ⇒ une distribution spécialisé MAO http://linuxmao.org/forum5
• Vous voulez “savoir comment ça marche à l'intérieur” (pour utilisateur très avancé) ⇒ une distribution totalement configurable : Arch linux
• Vous voulez une distribution avec une sécurité/anonymat avancée ⇒ Distributions Sécurisées
• Vous utilisez une machine récente ou ancienne ⇒ https://lea-linux.org/documentations/Logith%C3%A8que:Ordinosaure

selon la puissance de votre machine prenez un bureau léger ou gourmand (le débat est ouvert) :

• Vieil ordinateur ou peu puissant =⇒ XFCE
• Entrée de gamme =⇒ Gnome
• Rapide ⇒ KDE (puissant, mais gourmant en ressources)

Quelle distribution choisir ? - LinuxFr
Quelle distribution choisir ? - LeaLinux
Arborescence des distributions Linux - Wikimedia , pour comprendre les filiations (Debian : Ubuntu, Knoppix… — Red Hat : Fedora, Mageia… — Slakeware : Wifislax, SlakewareARM… — Arch — Android). Ce choix est important. Il y a peu de différences entre Debian et Ubuntu. En passant de l'une à l'autre, on retombe vite sur ses pieds. Mais passer de Debian/Ubuntu à Red Hat est une autre histoire…
The Periodic Table Of Linux Distros, .

• Distributions libres GNU/Linux : Dragora, Dyne:bolic (audio et vidéo), Guix System, Hyperbola, Parabola, PureOS, Trisquel, Ututo. Elles ne proposent que des logiciels libres.
• Debian — LA base.
• Ubuntu — issue de Debian.
• Linux Mint — issue de Ubuntu. Pour installer la distribution : https://infolib.re/
• Fedora — issue de Red Hat.
• Mageia — issue de Red Hat.
• Windowsfx ~ Window$.
• ElementaryOS ~ macOS.
• ZeroShell — systèmes embarqués.
• Damn Small Linux — micro OS.
• GNewSense — open source jusqu'au noyau.
• CAINE — médico-légal, légiste, forensic.
• Ubuntu Studio — professionnels ou amateurs de l'audio, vidéo, image.
• Distributions de Récupération — après un problème.
• Distributions Sécurisées — vie privée / anonymat.
• Linux From Scratch (LFS) — est un projet qui vous fournit des instructions étape par étape pour créer votre propre système Linux personnalisé, entièrement à partir du code source. On peut donc tout faire avec Linux
• Debian From Scratch (DFS) — (idem LFS) construire une installation GNU/Linux à partir de zéro, à la main…
  Debian From Scratch (DFS) est aussi un CD unique qui sert de secours complet, capable de travailler avec tous les principaux systèmes de fichiers, LVM, RAID logiciel, et même compiler un nouveau noyau.

• Zorin OS — pour faciliter la transition des débutants - Ubuntu nettoyé.

• Android — pour les téléphones et tablettes.
• .
• Voir aussi le Matériel libre.

https://lea-linux.org/documentations/Logith%C3%A8que:Distributions_sp%C3%A9cialis%C3%A9es

• Distributions live (CD, DVD, clef USB amorçables)
• Distributions pour appareils mobiles : smartphones, tablettes etc.
• Distributions pour ordinosaure et/ou minimalistes
• Distributions orientées multimédia et jeux
• Distributions pour l'éducation
• Distributions orientées secours, système, réseau et sécurité

Distrosea.com pour tester une des 71 distributions depuis notre navigateur internet, sans installation. L'utilisation reste limitée, pas très performante, mais suffisante pour découvrir le bureau et les menus.

Système d'exploitation, Operating System, OS

ReactOS - distribution Windows 100% open source. Basé sur un noyau NT, léger (ordinateurs anciens). ReactOS is able to run Windows software, to run Windows drivers, looks-like Windows, is free and open source. https://www.reactos.org — ReactOS Deutschland e.V. - Am Bach 11 - 33378 Rheda-Wiedenbrück - Germany — E-Mail: deutschland@reactos.org — Administratif : https://ev.reactos.org

BSD - Berkeley Software Distribution - Comme GNU/Linux cette famille d'OS est dérivée d'UNIX et certaines distributions ont été portée sur des processeurs pour PC avec chacune une spécificité :

• FreeBSD - la fiabilité en tant que serveur.
• NetBSD - la portabilité.
• OpenBSD - la sécurité .

Dans Windows, il est possible d'activer le Terminal Linux, cela ne donne pas accès à l'interface graphique de la distribution : Debian, Ubuntu, Suse Linux, openSuse, Kali.
https://blog.ineat-group.com/2020/02/utiliser-le-terminal-bash-natif-dans-windows-10/

Installation